Sekitar 40 tahun yang lalu, komposit serat karbon hanya digunakan untuk kepentingan militer dan pembuatan pesawat luar angkasa. Hal ini karena komposit serat karbon memiliki karakter yang unik, yakni sangat kuat, tapi juga sangat ringan, dan mudah dibentuk menyesuaikan desain dan kebutuhan.
Di balik keunikan tersebut, serat karbon menyimpan rahasia besar yang menjadi daya tarik bagi penggunanya. Apa saja material yang dibutuhkan dan bagaimana komposit karbon mulai digunakan di industri otomotif?
Sejarah singkat komposit serat karbon
Penggunaan serat karbon dimulai sekitar tahun 1960-an. Saat itu material serat karbon sangat mahal, sehingga hanya digunakan di industri penerbangan militer dan digunakan pada konstruksi pesawat luar angkasa.
Secara bertahap, penelitian serat karbon semakin berkembang. Sebagai elemen yang sangat ringan, perlahan serat karbon mulai menggantikan komponen logam berat dan memungkinkan akselerasi yang lebih cepat.
Sekitar akhir tahun 70-an, tim Formula 1 mulai tertarik dengan serat karbon untuk memaksimalkan performa kendaraan. Melansir dari laman Dex Craft, komposit serat karbon pada otomotif pertama kali digunakan oleh McLaren. Mereka membuat MP4/1 sebagai pionir mobil balap Formula 1 pada 1981. Mobil tersebut memiliki berat total 585 kg/1289 lbs.
Di tahun 1994, McLaren meluncurkan mobil yang diberi nama McLaren F1 yang body mobilnya terbuat dari komposit serat karbon dan memiliki berat 100 kg/220 lbs. McLaren F1 pun menjadi mobil tercepat hingga tahun 2005 dengan pencapaian 388,5 kph/241 mph. Rekor berikutnya dipecahkan oleh Koenigsegg CCR yang juga berbahan serat karbon dengan capaian kecepatan 395 kph/245 mph.
Penggunaan serat karbon secara bertahap telah menjangkau produsen komposit. Berbagai produk bodi mobil, sepeda motor, ski, tiang kapal, pancing, dan sebagainya.
Apa itu komposit serat karbon?
Melihat popularitas serat karbon di industri komposit, seperti apa sebenarnya komposit serat karbon tersebut?
Komposit serat karbon adalah material yang terdiri dari serat karbon yang diperkuat dengan matriks polimer, seperti epoxy atau resin termoplastik. Serat karbon sendiri merupakan material yang sangat kuat, ringan, dan tahan terhadap korosi, sehingga banyak digunakan dalam berbagai industri yang membutuhkan material berkinerja tinggi. Kombinasi serat karbon dan matriks polimer menghasilkan bahan dengan sifat mekanik yang unggul dibandingkan dengan logam konvensional.
Benarkah komposit serat karbon lebih kuat dari baja?
Komposit serat karbon dikenal memiliki kekuatan yang luar biasa, bahkan lebih kuat dari baja dalam beberapa aspek. Hal ini karena serat karbon tersusun dari ikatan atom karbon yang sangat kuat dalam pola kristal yang sejajar, memberikan kekuatan tarik yang tinggi.
Serat karbon juga memiliki kepadatan yang jauh lebih rendah dibandingkan baja, tetapi memiliki kekuatan tarik yang lebih besar, menjadikannya lebih efisien dalam aplikasi yang membutuhkan bahan ringan dan kuat.
Di beberapa kondisi baja cenderung mengalami deformasi plastis saat menerima beban tinggi, sementara serat karbon mempertahankan bentuknya lebih lama sebelum mengalami kerusakan.
Selain itu, berbeda dengan baja yang dapat berkarat, serat karbon tidak mengalami degradasi akibat kelembapan atau bahan kimia, yang membuatnya lebih tahan lama dalam kondisi ekstrem.
Sebenarnya, keunggulan utama serat karbon adalah kekuatan dan bobotnya yang ringan. Baja memang memiliki kekuatan yang besar, tetapi dengan berat yang jauh lebih tinggi. Dalam berbagai aplikasi, seperti penerbangan dan otomotif, pengurangan berat sangat penting untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar dan kinerja.
Selain itu, daya tahan terhadap lingkungan yang keras, termasuk ketahanan terhadap korosi dan kelelahan material, membuat serat karbon menjadi pilihan yang lebih unggul dibandingkan baja dalam banyak aspek.
Fungsi komposit serat karbon
Pada aplikasinya dalam kehidupan, serat karbon memiliki berbagai fungsi berdasarkan sifat-sifatnya. Berikut fungsi serat karbon:
- Struktur yang ringan dan kuat: Komposit ini memiliki rasio kekuatan terhadap berat yang tinggi, menjadikannya ideal untuk industri penerbangan dan otomotif.
- Tahan korosi dan kimia: Tidak mudah berkarat atau terdegradasi oleh bahan kimia, sehingga digunakan dalam lingkungan ekstrem.
- Reduksi konsumsi energi: Karena lebih ringan dari logam, bahan ini membantu mengurangi konsumsi bahan bakar pada kendaraan dan pesawat.
- Desain fleksibel: Mudah dibentuk dan dicetak sesuai kebutuhan desain tertentu, seperti dalam produk olahraga dan fashion.
- Daya tahan tinggi: Memiliki ketahanan aus dan kelelahan material yang lebih baik dibandingkan dengan bahan konvensional.
Contoh penggunaan komposit serat karbon
Komposit serat karbon digunakan di berbagai sektor karena sifatnya yang unggul. Berbagai industri memanfaatkan material ini untuk meningkatkan efisiensi, daya tahan, dan performa produk mereka. Berikut adalah beberapa contoh penggunaannya:
- Industri penerbangan dan antariksa: Digunakan dalam struktur pesawat terbang dan satelit untuk mengurangi berat tanpa mengorbankan kekuatan.
- Peralatan olahraga: Dipakai dalam raket tenis, sepeda balap, papan selancar, dan tongkat golf karena ringan dan kuat.
- Industri medis: Digunakan dalam pembuatan prostetik dan peralatan medis yang membutuhkan kombinasi kekuatan dan bobot yang rendah.
- Industri konstruksi: Digunakan dalam perkuatan bangunan dan jembatan untuk meningkatkan daya tahan terhadap gempa dan korosi.
- Industri otomotif: Digunakan dalam bodi mobil, panel kendaraan listrik, dan komponen suspensi untuk meningkatkan performa. Seperti produk MCI Carbon yang berbahan serat karbon berkualitas.
Sebagai brand aftermarket otomotif, MCI Carbon meliputi berbagai part mobil berbahan serat karbon yang meliputi kap mesin, fender, pintu-pintu, roof, spoiler, pintu bagasi, hingga bak.
MCI Carbon dirancang khusus memiliki desain keren demi menunjang gaya modifikasi yang stylish. Tidak hanya sebagai penunjang estetika saja, part MCI Carbon juga didesain khusus untuk memaksimalkan fungsinya sebagai part kendaraan. Dengan keunggulan desain keren, ringan, kuat dan tahan lama, MCI Carbon banyak digunakan oleh para builder atau modifikator Tanah Air.
Lihat koleksi part MCI Carbon selengkapnya di sini. Temukan inspirasi modifikasi yang lebih berkelas dengan part komposit karbon berkualitas.
Author Ratna Asih
